L'Apocalisse di Giovanni

INTRODUZIONE AL GENERE LETTERARIO:
DALL’APOCALITTICA ALL’APOCALISSE DI GIOVANNI

2. IMMAGINI E SIMBOLI NELL’APOCALITTICA AT
E NELL’APOCALISSE DI GIOVANNI

- l’Agnello: un’immagine tradizionale di Gesù Cristo (cfr Giovanni 1,29, Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo);

- che sembrava essere stato immolato: la morte violenta e sacrificale che rimanda all’AT (cfr Levitico 4,3 Poserà la mano sulla testa dell'agnello e lo sgozzerà come sacrificio espiatorio nel luogo dove si sgozzano gli olocausti);

- in piedi: la posizione rimanda alla risurrezione;

- sette corna: il numero 7 indica la totalità, il corno la potenza;

- sette occhi: l’occhio indica la capacità di attenzione e di vista spirituale.

Interpretazione di alcune immagini  

- Animali

- Colori

- Elementi del creato

- Mestieri

- Numeri

- Oggetti

- Parti del corpo

- Pietre e minerali

3. IMMAGINI E TEMI DI GIUDIZIO  

- il volto e il linguaggio dell’eresia

- l’origine del male nel mondo

- il potere come violenza e seduzione

Apparve ancora un altro segno nel cielo: ed ecco un gran dragone rosso, che aveva sette teste e dieci corna e sulle teste sette diademi.... Il dragone si pose davanti alla donna che stava per partorire, per divorarne il figlio, non appena l'avesse partorito.... Il dragone e i suoi angeli combatterono... ma non vinsero, e per loro non ci fu più posto nel cielo. Il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra, e con lui furono gettati anche i suoi angeli.... - Apocalisse 12,3-4.8-9.

- il potere del male si presenta come sanguinario (il colore rosso), potentissimo (le 10 corna), ma anche corredato da insegne imperiali (i 7 diademi) e, contemporaneamente, mitico e storico (le 7 teste, che rimandano alla visione classica dei mostri mitici, ma anche ai 7 colli di Roma).

- l’azione del male non è astratta, né tesa a pervertire la storia attraverso la violazione di regole morali, ma il suo scopo è distruggere la chiesa. Sottolineando ciò, Apocalisse esprime la sua visione della storia - o della teologia della storia - vista come luogo della persecuzione dei cristiani da parte del potere diabolico e della lotta di Dio in difesa dei suoi: le immagini che vengono usate per parlare del diavolo sono classiche (il serpente) oppure fusioni di figure delle culture vicine a quella ebraica (la figura Lucifero e della sua caduta, legata alla mitologia cananea e poi ripresa poi da Isaia 14,12-15 in chiave anti–assira) o tratte dal miti extra biblici (il mito di Leto, perseguitata dalla gelosia di Era, per dare alla luce i gemelli Apollo e Artemide).

- La prima delle due bestie sale dal mare (immagine tripla: viene dal profondo - opposto al cielo; il mare è il classico luogo del male; la provincia dell’Asia di Giovanni si trova sullo stesso mare di Roma); essa ha dieci corna e sette teste, sulle corna dieci diademi (potenza grande e completa, attributi regali) e sulle teste nomi blasfemi (i titoli del culto della divinità dell’imperatore che Apocalisse vede come minaccia sostanziale al cristianesimo);

- essa è ferita a morte; ma la sua piaga mortale fu guarita, immagine che rimanda alla leggenda di Nerone redivivo, ma anche alla parodia della risurrezione di Cristo;

- e tutta la terra, meravigliata, andò dietro alla bestia e adorarono la bestia dicendo: Chi è simile alla bestia? e chi può combattere contro di lei?: lo spunto della lotta tra potere della pretesa divinità imperiale e Cristo si ripete nella frase che segue lo stupore delle genti e la loro adorazione riprende ma ribalta il termini tradizionali biblici dell’adorazione divina (per es. Esodo 15,11 o Deuteronomio 3,24 - Chi è come te o Dio...?)

- Poi vidi un'altra bestia, che saliva dalla terra, e aveva due corna simili a quelle di un agnello, ma parlava come un dragone: l’immagine di questa seconda bestia introduce il tema del fascino del potere: se la prima bestia è contraddistinta dall’immagine della forza e della violenza, questa lo è dal camuffamento (simile a... un agnello, ma parlava come un dragone).

- Questi due volti del potere sono hanno però il medesimo scopo e la medesima: Essa esercitava tutto il potere della prima bestia in sua presenza, e faceva sì che tutti gli abitanti della terra adorassero la prima bestia la cui piaga mortale era stata guarita.  

- E operava grandi prodigi sino a far scendere fuoco dal cielo sulla terra in presenza degli uomini... seduceva gli abitanti della terra con i prodigi: questa descrizione ci proietta in un mondo classico capace di produrre macchine atte ad affascinare e convincere il popolo della legittimità e della forza di chi comanda - non dimentichiamo neppure che la zona da cui proviene Apocalisse è la zona da cui venivano grandi ammaliatori dell’antichità (per es. Smirne, a cui è rivolta una delle 7 lettere, vantava di aver dato i natali a Omero e aveva un ginnasio capace di attirare Apollonio di Tiana, il più famoso retore e “mago” del II sec. d.C. - la cui vita è narrata da Filostrato nel III secolo d.C. – e che si presentava come un “messia pitagorico”).

- L’azione di questa seconda bestia è religiosa, ma non può che avere una ricaduta economica: obbligò tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, a farsi mettere un marchio sulla mano destra o sulla fronte. Nessuno poteva comprare o vendere se non portava il marchio, cioè il nome della bestia o il numero che corrisponde al suo nome:. La forza del male per Apocalisse non è distaccata dalla cronaca, né lo sono le sue azioni né, soprattutto, lo sono le azioni che possono intraprendere i credenti per contrastarlo: se vogliono mantenersi fedeli a Dio, devo accettare di poter essere esclusi da alcuni rapporti economici.

- il suo numero è seicentosessantasei: come abbiamo visto, i numeri di Apocalisse seguono una logica particolare e lontana dalla nostra: in questo caso intuiamo che Apocalisse vuole dare ai suoi lettori un’indicazione di chi sia il responsabile del male (Caligola, Nerone o Domiziano).

4. IMMAGINI E TEMI DI SALVEZZA  

- le promesse alle 7 chiese

- i 24 vegliardi e i due testimoni

- gloria e giustizia di Dio

- la nuova Gerusalemme

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- l’immagine deriva dalle descrizioni AT delle schiere celesti - per es. gli angeli e le creature extraterrene a cui si fa riferimento quando si parla di “Signore degli Eserciti” - per es. Salmo 24,10 È il SIGNORE degli eserciti, è il Re di gloria)

- d’altra parte le loro azioni (prostrarsi e adorare) e il loro abbigliamento (corona e vesti bianche) rimandano ad attributi umani, presenti anche in altre opere NT, come per es. Ebrei 11, dove si parla di “testimoni antichi” che indicano Gesù;

- il loro numero, 12 raddoppiato, rinvia alla pienezza e a gruppi umani che avevano una forte valenza simbolica (potrebbero essere le 12 tribù d’Israele più i 12 apostoli; nel tardo giudaismo si conosceva una tradizione che contava 24 profeti);

- il contenuto del loro cantico rimanda a una glorificazione universale di Dio e della sua opera.

Io concederò ai miei due testimoni di profetizzare, ed essi profetizzeranno vestiti di sacco permilleduecentosessanta giorni... Essi hanno il potere di chiudere il cielo affinché non cada pioggia, durante i giorni della loro profezia. Hanno pure il potere di mutare l'acqua in sangue e di percuotere la terra con qualsiasi flagello, quante volte vorranno...

E quando avranno terminato la loro testimonianza, la bestia che sale dall'abisso farà guerra contro di loro, li vincerà e li ucciderà. I loro cadaveri giaceranno sulla piazza della grande città, che simbolicamente si chiama Sodoma ed Egitto, dove anche il loro Signore è stato crocifisso. Ma dopo tre giorni e mezzo uno spirito di vita procedente da Dio entrò in loro; essi si alzarono in piedi e grande spavento cadde su quelli che li videro. Ed essi udirono una voce potente che dal cielo diceva loro: «Salite quassù». Essi salirono al cielo in una nube e i loro nemici li videro... Apocalisse 11,3.6-8.

- due testimoni rimanda sia all’uso giuridico ebraico per il quale la coppia di testimoni rende legalmente valida la testimonianza (per es. Deuteronomio 19,15), ma anche alla passione antica per le coppie di amici (Castore e Polluce, Elia e Mosé fino a Pietro e Paolo);

- il loro atteggiamento e le loro azioni rimandano a Giovanni battista, ma anche al profeta Elia e all’azione di Mosé nelle piaghe d’Egitto;

- il tempo (1.260, 3 e mezzo) rimanda al tempo incompiuto, ma anche alla sproporzione di tempo che le genti hanno per convertirsi (1.260 giorni = 3 anni e mezzo circa) e quello che basta per fare il male (3 giorni e mezzo);

- il luogo (Sodoma, Egitto, Gerusalemme) è il luogo del male nel mondo nella tradizione AT e nell’esperienza NT;

- la bestia rappresenta il male che perseguita e uccide;

- la risurrezione e l’ascensione rimanda sia alla Passione di Gesù, sia alla visione delle ossa secche di Ezechiele 37.

- Poi vidi un nuovo cielo e una nuova terra, poiché il primo cielo e la prima terra erano scomparsi, e il mare non c'era più Apocalisse 21,1: una prima riflessione riguarda la potenza divina che rinnova radicalmente - e che quindi esclude l’idea di evoluzione positiva della storia umana “abbandonata a se stessa”;

- E vidi la santa città, la nuova Gerusalemme, scender giù dal cielo da presso Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo. Udii una gran voce dal trono, che diceva: «Ecco il tabernacolo di Dio con gli uomini! Egli abiterà con loro... Apocalisse 21,2-3: attraverso immagini classiche AT (lo sposo e la sposa, metafora bene presente in molti profeti) viene indicata la relazione sempre più stretta tra Dio e umanità, così come il riferimento al tabernacolo riprende l’idea della tenda dell’alleanza dell’Esodo, ma anche della Parola diventata carne che ha abitato per un tempo fra di noi di Giovanni 1,14. La forza di questa relazione definitiva viene ancor ribadita dopo, là dove si dirà nella città non vidi alcun tempio, perché il Signore, Dio onnipotente, e l'Agnello sono il suo tempio Apocalisse 21,22 - cioè che non ci sarà più bisogno di un tempio;

- Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido, né dolore, perché le cose di prima sono passate... Poi mi mostrò il fiume dell'acqua della vita, limpido come cristallo, che scaturiva dal trono di Dio e dell'Agnello. Apocalisse 21,4.22,1: il regno di Dio, l’azione divina nella storia è la fine del male inteso come l’annullare il dolore concreto, ma anche nel rendere comprensibile e limpido lo scorrere della vita;

- Aveva delle mura grandi e alte; aveva dodici porte, e alle porte dodici angeli. Sulle porte erano scritti dei nomi, che sono quelli delle dodici tribù dei figli d'Israele. Tre porte erano a oriente, tre a settentrione, tre a mezzogiorno e tre a occidente. Le mura della città avevano dodici fondamenti, e su quelli stavano i dodici nomi di dodici apostoli dell'Agnello.. E la città era quadrata, e la sua lunghezza era uguale alla larghezza; egli misurò la città con la canna, ed era dodicimila stadi; la lunghezza, la larghezza e l'altezza erano uguali. Apocalisse 21,2-14.16. A queste caratteristiche rasserenanti corrisponde la perfezione architettonica - secondo i parametri classici - dove gli spazi chiusi e circoscritti, con proporzioni perfette - indicano la pienezza e la completezza della realizzazione.